Meet the Sealion (Single-channel video, 17:49 minutes, 2022)

This work was shot in early 2022 in the former residence of 20th-century painter Wasaku Kobayashi in Onomichi, now known as VILLA WASAKU following its major renovation in 2024. The video creates a hybrid timeline, blending objects tied to the legacy of Wasaku Kobayashi—including furniture, dishware, and other artifacts—with interventions such as artworks from Yutaka Inagawa’s studio and the presence of two local photographers assigned the role of "gatekeepers."

The role of "gatekeepers" explores the intersection of humanity and machinery. Positioned between the two realms, the gatekeepers strive to embody a physically human presence, yet are used as "emotionless fixtures"—dehumanized entities serving as supporting structures within the video. This tension mirrors the interplay between the text and visuals, underscoring themes of objectification and agency.

The 23 segments of the video correspond to fragments of a poetic script derived from social media. Drawing from Twitter debates on feminism and institutional discrimination in Japanese society, the text reshapes emotionally charged tweets through processes of decontextualization and auto-translation, creating ambient, rhythmically abstract narratives. AI-generated voices deliver the scripts, their pitches manipulated to produce a subtly humorous pretense of human character—a reversal of the gatekeepers' attempt to embody lifeless utility.

Meet the Sealion critically examines the dynamics of power, identity, and the social structures that underpin the tensions between disparate entities and territories. Rather than blurring the line between human and machine, the work reflects the emotional and ideological conflicts stemming from gender identities, social power structures, and internalized inequalities. Social media's mechanisms amplify these tensions, acting as an echo chamber for negative emotions and weaponized grievances. Yet, amidst the turmoil, the whimsical wordplay and rhythmic cadence of short, weaponized phrases create a counterbalance—like rap or spoken poetry—imbuing these phrases with impactful punchlines and ironic charm.

The work explores themes of objectification, the dissonance between estranged emotions and structured expression, and the poetic possibilities of fragmented narratives.

『Meet the Sealion』(シングルチャンネルビデオ、17分49秒、2022年)

この作品は、2022年初頭に尾道にある20世紀の画家・小林和作の旧邸を舞台に撮影されました。小林の旧邸は2024年に大規模な改修を経て「VILLA WASAKU」として生まれ変わっています。映像では、小林和作の遺品（家具や食器など）と、稲川豊のスタジオから持ち込まれた作品や、地元の写真家2名が演じる「ゲートキーパー」の存在を組み合わせ、時系列を混在させたハイブリッドな時間軸を作り出しています。

「ゲートキーパー」という役割は、人間と機械の交錯に焦点を当てます。2人のゲートキーパーは、映像内で物理的には人間として存在しながらも、「静止を試みる生体」として扱われ、非人間的なサポート構造を担うように演出されています。この緊張関係は、映像内でのテキストとビジュアルの相互作用とも呼応し、客体化や主体性といったテーマを浮き彫りにしています。

映像は全23のパートで構成され、それぞれが詩的なスクリプトの断片に対応しています。これらのスクリプトは、Twitterでのフェミニズムや制度的差別をめぐる議論をもとにしたもので、感情的なツイートを文脈から切り離し、機械翻訳などを用いて再構成し、リズミカルかつ抽象的な物語へと変換しています。テキストはAIによる合成音声で読み上げられ、声のピッチを操作することで、人間らしさを装う微妙なユーモアが生まれています。これは、ゲートキーパーたちが「静止を試みる生体」として振る舞うのとは正反対のアプローチといえます。

『Meet the Sealion』は、力関係やアイデンティティ、そしてそれぞれ異なる存在や領域が持つ緊張感を支える社会構造を批判的に照らし出します。人間と機械の境界を曖昧にするというよりは、ジェンダーや社会的権力構造、内面化された不平等などに起因する感情的・思想的対立を映し出す作品です。ソーシャルメディアは、負の感情や攻撃性を増幅させる装置として機能しますが、同時に短く切り出された言葉のやりとりの中に、ヒップホップや朗読パフォーマンスのようなリズムや言葉遊びが生まれ、パンチラインや皮肉めいた魅力も同時に備えています。

作品は、客体化の問題や、切り離された感情と構造化された表現とのずれ、そして断片的な物語から生まれる詩的な可能性を探究しています。

Selected still images from the video work Meet the Sealion (2022)

Documentation from the solo exhibition easY mechanisM (2022), where Meet the Sealion served as a central axis connecting various works

Meet the Sealion (2022)

by YUTAKA INAGAWA

No victims around me.　(私の周りに被害者はいない)

Poor thing, extinct!（かわいそうに、絶滅しなさい！）

You are not talking, what is this power harassment festival?（黙ってるよね、このパワハラ祭りはなんなんだ？）

Vertically Protected.

Let's remember it's just a cicada shell.

（垂直に保護されている。ただのセミの抜け殻と覚えておこう）

Chew it up yourself.（自分で咀嚼しな）

Be patient and grow up if there's even a millimetre.

Gatekeepers to non-binary.

Wags tail like a dog. Are you sleeping?

（一ミリでもあるなら、我慢して成長して。

ノンバイナリーへの門番。

犬のようにしっぽ振って、起きてる？）

The super-self-sufficiency of medicine piling.

Circulate and accelerate in the inner circle.

（薬積みの超自給自足。内輪で循環し、加速する。）

Crying right after laughing

Fear makes me obey. Fear makes me follow.

（笑った後にすぐ泣く。恐怖が私を従わせる。恐怖が私を従わせるのです。）

I want to believe it's clean.

Its hypocrisy and disgust.

Fluff is the norm.

（クリーンだと信じたい。その偽善と嫌悪感。モフモフが当たり前。）

I'm scared of the office. No, they're not there. Synthetically replaced.

（オフィスが怖い。いや、いないんですよ。合成で置き換えられた。）

Prejudice will spread, touch too much, be on the point of sticky

（偏見が広がる、触りすぎ、ベタベタの地点。）

The positions have been completely reversed, a pyramid structure

（立場が完全に逆転している、ピラミッド構造。）

I'm really going to do it.

A washed-out tone at night, my friend, that's no good.

（本当にやりますよ。夜の洗い晒しのトーン、友よ、それはダメだろ。）

Realism for realism's sake, see it as a saga, superficial (superficial) advantage.

（リアリズムのためのリアリズム、武勇伝として見る、表面的な（表面的な）利点。）

Protecting people around you from yourself.

Yes, they declare to protect others from themselves.

（あなたの周りの人たちをあなた自身から守る。そう、彼らは、自分たちから他人を守ると宣言しているのだ）

If I tell you to get it out, get it out. The best time is now. This is no time for grimaces.

（もし吐き出せと言ったら、言っちゃえよ。今しかないよ。ニヤニヤしてる場合じゃないよ）

Hellish exploitation

（地獄のような搾取）

Very lenient dabblers.

They remain ossified and unaware.

Not a safe environment.

（非常に甘い素人。骨抜きにされても自覚なし。安全な環境ではないよね。）

Really this is a repetition.

Staircase of dream pictures

It’s frictionless, homespun.

（本当に繰り返しだよね。夢絵の階段、摩擦のない,　粗雑）

Always at your beck and call.

All of them were right.

Override.

（常に言いなりで、全ては正しかった、無効）

Totoro is Shakespeare.

（トトロはシェークスピアです）

Statement of ordinary content.

How to read between the lines

Mimicry unnoticed by others

Isn’t that no landing point?

（普通の内容のステートメント。行間を読む方法。他人に気づかれない擬態。着地点がないのでは？）

Gate keepers TOMOE MURAKAMI / AKIRA YASUDA

Production assistants KOYUKI IIJIMA / HU OMASA / YUTA KOMIYAMA

Special thanks Abandoned House Reclamation Project / a former residential house of the 20th century artist and mentor, Wasaku Kobayashi /

Akiyo Morishita (Onomichi Nuimonoya)

@ YUTAKA INAGAWA (2022)